山贼首领很幸运的在这场冲突中幸存下来，被两个人反绑着双手，骂骂咧咧地送到了袁历耳马下。
袁历耳翻身下马，踱步到山贼首领面前，伸手接过手下递上的钢刀，用食指轻轻拭了几下刀锋。
“你们是什么来路？”
山贼首领相当不屑，仰着鼻子，嚣张地说道：“你管老子们什么来路，识相的，就放了我们，不然我们青峰寨的人必定平了你！”
袁历耳一听，怒极反笑，“哈哈，青峰寨，哪来的东西口气这么大？”
“哼！看你装扮也不是什么高级将官吧，不知道我们青峰寨也属正常。老子奉劝你一句，快把我放了，兴许老子心情好，在当家的前面给你说几句话，免你日后祸患。”
“哦，当家的，这么说来你也不是最大的啊，青峰寨上有几人啊？”袁历耳打算套山贼的话。
“我们青峰寨人数众多，漫山遍野。”山贼首领不满的硬扭两下身子，“快把你爷爷放了！”
袁历耳甩了两下刀花，“好，我这就送你走。”
“这还差不多，算你识相......”话没说完，袁历耳一个示意，山贼首领身后的士兵一脚蹬到他腘窝，山贼受力一下跪倒在地。
“你！你这是要干什么？”猛然受此一击，山贼首领惊恐地看着袁历耳手中高举的刀。
“送你上路。”袁历耳慷慨大方地道出了他的目的。
“不！你不能这么做，你会遭报复的，你知道我背后是谁吗？”山贼不甘受死，瞪着袁历耳大吼着试图做最后的挣扎，而这一番话里有话，似乎在昭示着青峰寨的背景远不是一个山贼窝那么简单。
“咔嚓”人头落地，袁历耳收回手中刀，看着刀上残留的点点血斑和一个米粒大小的缺口，鼻子里哼了一声，“五十炼钢刀，确实不简单。”
翻身上马，袁历耳厉声喝道，“一个山贼不留，全都杀了！”
一声令下，遭俘虏的二十余位山贼人头不保，躺在地上的山贼也被人挨个补上一刀，此刻的杜家村俨然成了一个修罗杀场。
“大人，大人！”一个浑身是血的村民奔到袁历耳马前，唰得就跪下，吓得马儿咴聿聿地叫着抬起前腿，直立而起。
袁历耳赶忙勒住缰绳，将马安抚下来，跳下，手里攥着马鞭，气凶凶地走到村民面前，“你是想死了吗，那马一腿踢你身上你有几根骨头碎几根骨头知道吗？”
村民也被突然失控的战马吓了一跳，被袁历耳这么一吼，回过神来，“大人，我一家都死光了，我爹、我娘、我媳妇，还有我未出世的孩子都死了，我确实想死，但我不敢死！”
看着涕泪横流的汉子，袁历耳压住心头怒火，不耐烦地说：“那你是要怎么样？”
汉子跪在地上，用力地磕着头，“求大人让我参军，我要为我家里人报仇雪恨！”
“你入了军队也不是说一定能替他们报仇的，军队不是绿林响马，不是你想干什么就干什么的，还是本本分分给你家里人烧炷头七香，戴孝三年吧。”
“要真想参军，等下一次军代招兵吧。”
袁历耳一口回绝了汉子的请求，却又顿了一下，交代了一句话上马就走，带着其余的准士兵们离开了这个村落，而这个往昔数千人口的大村落如今却像一个破麻袋一样，灰败、干瘪，唯留残余的人们勉力修补。
......
二个月后，一幢高大的营门浮现眼前。
军营的样子跟白佛想象的不一样，白佛想象中的军营应该是壁垒分明，旌旗连营，像个大型的蚁巢一样，威武的甲士四处巡逻，操场上士兵呼呼喝喝地练习刺杀。
而眼前这个看起来只能容纳二，三千人的军营显然不符合白佛的臆测，就从军营前面不到二米的墙垛上就能一窥一二。
人群走进大营，将这座略显空荡的军营填满，老兵油子们笑嘻嘻地看着这一群新嫩，带新兵这是他们除了赌钱逛窑子之外最开心的一件事了。
“啪”一沓纸重重地贴上了木桌，昭示着干这件事的人此刻心里的极大波动。
“袁历耳，你给我的名单没错是吧？”帐篷内，一位壮硕的甲士拍着桌子，指着袁历耳厉声问道，头盔上的红翎随着那颗大脑袋一前一后的晃。
“都尉大人，名单没错，这是属下仔细核对过的，”
“那为什么这上面说实征一千四百五十三名兵员，你给我带回来的却不足一千四百名，其中又有什么玄妙？”
“大人请先看这个。”袁历耳得到都尉的许可，抽出一把刀，双手奉到都尉的桌上。
都尉不明所以，抓起刀仔细打量，发觉没有任何异常，便站起身来，朝着桌角一刀砍下，刀刃深深陷入了桌子里。
“这是把普通的五十炼钢刀，我大营里那个士兵没有，你给我看这个是何意？”
都尉死死看住袁历耳，要他作个解释。袁历耳双手抱拳，“五十炼钢刀大营内士兵确有无疑，只是问题出自这把刀不是出自大营内，更不是出自其他大营营区，而是出自一伙山贼手里。”
“山贼？”
“是的，大人，属下外出征兵回营之时，路过杜家村时，发现村子里的人已被屠杀殆尽，唯留一两个侥幸逃得性命。而后，属下问清贼人来路，竟是一伙山贼，人数百余，而这伙山贼要赶往下一个村落继续作恶，属下便率领三百余新兵赶去，想要截住山贼，将其消灭。”
袁历耳边说，边在