百炼成钢，百磨成人，人这一生都是苦难中磨出来的，张诗剑一年来，经历了无数变故，心智慢慢成熟。艾虎巴吉不改本色，没有愁苦，一是跟随主人，二是吃饱了就是睡。他们来到竹溪镇，这里不同漠北，有点小桥流水，人在画中的感觉。主仆二人找了一家客栈，张诗剑带着艾虎巴吉坐在客栈的斜对面吃着当地特色风味，一边吃一边观望各色行人，这里的土著无论男女老少，穿戴都是花红柳绿，极具地方少数民族特点，说话像打架，走路像画画，唱歌如醉酒，眉眼涂抹大。他好奇心大起，想到这异域风情，真是与众不同。
这时走来五人，四高一矮，矮子身高不足三尺，胖高等同，脖身缠绕一条巨蟒。其他四人各俱特点，一人肩扛好大一口铜锅，另两人双手并行抬着刀梯，最后一人双手各提一麻袋木炭，在街正中停下来，打起围场，显然是江湖上耍杂技卖艺的。艾虎巴吉看五人怪异，便近前瞧稀奇。张诗剑也已吃饱，坐在房檐下的木凳上看五人杂技。那位侏儒人小声音大，他开口道白：我们兄弟五人，我是大哥邴吉鑫，左边这是二弟程相宜，右边是三弟鲁子哲，烧火的是四弟初枭，往锅中倒油的是老五梅雪琼。今日来到贵地，为了养家糊口，表演以下节目，一是蟒吞活人，我让大蟒把自己活吞下去，一个时辰之后再让蟒把我吐出来，毫发不伤。二是上刀山，二弟程相宜赤足登攀两丈高的刀山，常言道上山容易下山难，下刀山更是惊险异常。三弟鲁子哲表演的是赤足过火焰山，他光裸半身从这烈焰腾腾炭火中来去自如，火焰烧不伤他，更是奇险无比。众位被感动了，你要施舍银两，就丢进这翻滚的油花锅内，老四初枭负责锅内事务，一双肉掌油浪翻滚中取银子，如果取不出来，连同锅底的本金一千两银子都归看热闹的父老乡亲平分。老五没啥本事，就是抗打，他吃下一包抗打散，瞧热闹的，你平常在家妻管严，还是衙门内遭过毒打，街坊邻居欺负过，你把一生的仇恨全撒在他身上，刀砍斧劈任由你，死了也不会报官，施暴寻求刺激十分好玩。众位父老乡亲，只侃不练，一定不是好汉，下面我五个兄弟就献丑了。
邴吉鑫把巨蟒放在地上，任由巨蟒缠勒，一会巨蟒张开血盆大口，一点一点把他吞进腹中，四人不管巨蟒，任由它爬卧地上休息，消化腹中的邴吉鑫。程相宜架起刀山，他手中一截木棍往刀刃上斩去，立即断削掉，他往手心吹了两口气，伸展一下腰肢，挽起袖子和裤腿，缓慢攀登上刀刃，众人围观大气都不敢喘。他步步登上刀山顶双足立于刃上，打了一趟拳，忽然腾空而起，一个大翻转，众人惊呼中又赤足立在刀刃上，无一点损伤，众人鼓起掌，掌声中走下刀山。碎银子雨点般丢进油锅里。老三鲁子哲，身着短裤，在烈焰中来回走动，全然不惧火烧，仿佛金钢不坏之躯，他把一坛酒打开，喝下半坛，余下洒进火炭中，一下升腾起一丈多高火焰，他被包裹其中，众人大喊大叫，一会酒焰渐弱，他又微笑向大家拍手，众人悬着的一颗心才放下。又有很多碎银子投入油锅内，老四初枭光着膀子用手捧起油花，他开口道：一天没洗脸，借此良机先干净干净，油在脸上好似凉水一般，他在锅内掬油搅动，又一句洗一洗头，让发柔润些，人变得漂亮，好讨一个老婆。他把整个头伸进油中，好一会才抬起来，众人都看傻了，这人不怕热，天下少有。他玩够了，才用双手一把一把把银子从锅中捞了出来。老五梅雪琼一抱拳对众人道：我没有四位哥哥的好本事，但服了抗打散，只要你肯付二两银子，拳打脚踢，刀剁斧砍由了你，只要你心中出了恶气，打死也不用偿命。他服下抗打散，真有好事人，油锅内丢了二两银子，刀剑并举，雨点般砸下。
众人走马灯般，梅雪琼面带微笑，毫发未伤。一旁观看的艾虎巴吉手痒，他也丢了一些碎银子，从地上拾起半尺木棍，是程相宜刚才试刀刃剩下的一截。艾虎巴吉围着梅雪琼转了两圈道：你能举起双手让我从腋下插一下吗？梅雪琼一笑，你有兴趣，随便你。说完双手举起，还抬起一只脚，做成展翅欲飞的动作。艾虎巴吉从他腋下看到一道穴眼，直通左腋下，这里完全可以用力递过去。他笑嘻嘻地道：疼也得忍着，你死你活不关我事，学艺不精，命绝此地。说话间手中木棍一下透了过去。梅雪琼大叫一声，一头栽倒在地上，眼睛一翻，口吐鲜血而亡。程相宜、鲁子哲、初枭三人一看大惊，忙喊五弟快醒醒。一旁的艾虎巴吉道：还醒醒啥，人早都死了。几人哭喊：大哥老五出事了，快出来。这时巨蟒腹中鼓胀，一声巨响蟒蛇炸碎，从中滚出邴吉鑫。
邴吉鑫一见五弟气绝身亡，强忍悲痛。看了一眼艾虎巴吉道：这位小哥英雄了得，破了恩师门泰吉的绝功抗打散，我们佩服得很。咱们有言在先，绝不找一点麻烦，但不知小哥有没有胆量，咱俩简单过几招，但不能离开中心这个圆场子，离开就是输了。艾虎巴吉道：好玩就行，我可不怕谁。邴吉鑫道：那我不客气了，晃动身形攻击艾虎巴吉，他拳脚功夫了得，别看人是侏儒，却能跳起来打。艾虎巴吉在人圈内施展灵狐步法，邴吉鑫一见他灵活无比，心生恶毒，让他血债血偿。从身上掏出一把七煞蚀骨丹对艾虎巴吉道：我手中糖丸你张口能接住，我就认输。话毕