周奇听了一颔首应了声，刚要退出去时，又听贾赦说道：“旗子你等等，我……再开张单子给你，帮我把上面的东西备齐。”他闻言转身回来，便看见他家爷伏案奋笔疾书的身影。
这真是……陌生得很啊！
自从先太夫人去世之后，这位主子爷便没了约束、动力似的，彻底堕落颓废起来。以往虽然也是稀松平常，可因着先太夫人的督促，到底文武都没落下。而这些年，听闻这位爷再没拿过兵器，就连笔墨都少有碰过了，整日里就知道泡在女人跟玩意儿堆里，将纨绔fēng_liú贯彻到底。
可是，这回到庄子来也不知是怎么了，竟像是换了个人似的。每日里不是参与训练，就是窝在书房里写写画画，竟再没干那些沾花惹草的事情，让他刮目相看之余，心里更有些忐忑。实在是他不知这位爷受了什么刺激，又能被刺激多久。万一这样的状态维持个三五天就戛然而止，让他在看到希望之后再绝望，那滋味可就难受喽。
当然，能见到贾赦如此，周奇心中亦是欣慰的。当年先太夫人临终之前，唯一放心不下的便是这位小爷，将他们夫妻叫至病床前再三再四地嘱托。感念老夫人的恩情，他们夫妇自然是义不容辞。只是……
他们并非荣国府的下人，更不受当时的太太贾史氏待见，况贾赦这人也跟他们不亲近，常常登门去请安都见不着人，慢慢地他们也寒了心，只尽到自己的本分，旁的事却不去白献殷勤了。只是心中每每念起，便觉得愧对老夫人。
好在，赦大爷如今有了幡然醒悟、浪子回头的兆头，周奇为今想的便是尽量都顺着这位爷，让他尽情地持续着这种受刺激的状态，最好能够天长地久起来。是以他接过单子来，连看都没看就一口应下，充满干劲儿地走了。
赦大老爷望着周奇的背影，失笑着摇头。他也知道，自己的变化有些突兀，可对着这个曾为他挡过刀子以命相护的旗子，他并不想带着张面具。索性旗子并不是个刨根问底的性子，不会问起他怎么变了，他便也当不知道好了。
因着工钱给的足，又许诺了假期和年货，工匠们欣然开工。如今虽是太平年景，可泥腿子的日子不容易，能做下这样一单生意，老婆孩子都能过个肥年，他们辛苦些心里也高兴。
水泥窑就建在庄子后面不远处的山坳里，前些时候贾赦亲自去看过，那里有丰富的石灰石和粘土资源，正适合水泥窑就近取料生产。贾赦也知道这样会造成污染，但如今他也顾不得了，先把明年的天灾人祸对付过去再说。
贾赦不知道那“梦”中的滔天洪水会不会真的来，只宁可信其有吧。况且，水泥这东西于工程营造上是重要物资，建筑、水利、国防等等都少不得它，相信那一位会看到它的重要性。
至于水泥是不是个梦，这个贾赦已经证实过了，如今他书房当中就摆着一块水泥的凝结物，乃是他昨日带着人将就烧制出来的。他挑的是速干水泥的配方，这水泥的硬度和凝固速度都相当不错，就是不知道能不能在关键时刻，救下那些豆腐渣一样的堤坝啊。
想着那一位接到自己送上的，拯救万民于水火的功劳，还能不大大方方地伸出大腿来，任由自己这样那样地抱来抱去，赦大老爷情不自禁地有些小得意起来。老爷他虽然文无状元之才，武无将帅之能，可朝廷股肱之臣什么的，还是唾手可得啊！
后山的工程正热火朝天，京里荣国府贾母等人，也接二连三地派人来叫贾赦等回去。这眼看就要过年了，也不知这人发得什么疯，跑到城外庄子上竟然不知道回来了。
贾赦他们刚走的时候，贾母还颇有些眼不见心不烦的意思。整日里又有孙儿宝玉和外孙女黛玉承欢膝下，日子过得别提多舒坦了。她偶尔提起大房来，也是想起贾琏和王熙凤两口子，没了他们俩里里外外地管事，荣国府很是乱了几天呢。好在王夫人及时出山，这才没出什么大乱子。
眼看着就是腊月二十三了，那一家子竟然还不见影子，贾母这才着急起来。赶明儿就是小年儿了，府里的长子嫡孙却不在家，这叫族人如何看她这个老太太？？
于是，这日一大早贾母便对赖大家的吩咐道：“叫你男人亲自跑一趟，让他赶紧带着人回来。也用不着跟他客气，只说若是耽误了年节，仔细我骂他。”
两人正说着的时候，鸳鸯听了外面小丫鬟的回话，笑着进来道：“呵呵，老太太正说大老爷呢，大老爷就派人回来收拾院子，说是今儿晌午就能到家。可见是老太太的话灵验，再心想事成不过了。”
贾母一听也乐了，不过却非因为大儿子回来，而是鸳鸯这话讨了她的欢心。对贾赦的回归，她只微掀着嘴角，不着痕迹地啐了一声，“哼，总算还知道点轻重。”
随即，她便将这事撩开，转而问道：“宝玉和黛玉起了么？若是起了，便让他们到我这里来用早饭，今儿特意准备了些南方的小点。黛玉想是一定喜欢，让宝玉也跟着沾光尝尝鲜。”
扬州林如海的年礼昨日方送到，其中有一个专做扬州点心的厨娘。虽然女婿信上说是专门送来孝敬岳母的，可贾母心里清楚