素云在一边听了，点头道：“我们都不是多事的人，是以没被当枪使这一回，嬷嬷这么一说，还真有这个意思。”
碧月懊恼道：“这丫头平日勤谨又伶俐，也不偷奸耍滑的，我看着喜欢多与他些东西，也都是我自个儿的，有什么不成的。”
常嬷嬷笑道：“你只当你就是个你呢，小丫头看来，你是奶奶跟前的人，这日后有个好处，填个位置的，这妙儿就是挡在众人前头的了。你啊，我就这么一说，让你以后行事长点脑子。妙儿好歹也是家生子，咱们院里别的都是外来的，根基比不得她，倒也不怕这些绊子。再来，人妙儿是个小人精，比你可强得多。”
碧月听嬷嬷说妙儿比他强，倒是高兴，顺嘴便道：“妙儿上回还说呢，若是出不去，就留下来伺候奶奶跟哥儿也挺好，以后跟着哥儿做嬷嬷，那就是妙嬷嬷了。”
常嬷嬷听了笑出声来，道：“才豆丁一颗，倒想着当嬷嬷！”
素云在一边点头笑道：“这妙儿也难得的，小丫头都想着当大丫头，大丫头心思大的多了去了，这小鬼一心想着当嬷嬷，倒也有趣。”
碧月道：“妙儿说嬷嬷都本事大得很。”几人听了这话更乐起来，人果然是看到什么就以为什么都是如此了。
李纨一早收到了吴家送来的年礼，略看了下单子，又想着吴家的情形，跟许嬷嬷商议了回礼的单子让人备了送去。无非庄上的出产和珠界里取出来的不算扎眼的药材衣料之类，不比收到的丰厚，这般做法方合了她这对兄嫂的心意。
这日要说的要紧事却是另一件，李纨想了许久，总算有了主意，跟许嬷嬷道：“嬷嬷你回去与计良、段高和彭巧他们商议，我的意思，如今咱们这个事情太过显眼了，要撤也由不得我们，要拿着恐怕就是个祸事。老天保佑新皇登基，我正好趁这个时候把买卖连机器都给了人家。
只是这些人都是在里头牵头的，离了这个买卖实在可惜，再说如今我们府上的情形，我又是这么个情形，不如趁这次脱了籍出去，跟着贵人们做事，总比窝在小庄子上强。他们若要说些主仆的话，你便告诉他们，他们出去挣个自己的前程，比呆在陪嫁庄子上强得多，不管是对他们自己，还是对我与兰哥儿。”
许嬷嬷长叹口气，点点头道：“奶奶原来是这个主意。我也想了好些日子，这几个人都是当年老太太选出来的，自是不差的，照着他们的心思，想来也是乐意伺候奶奶再伺候兰哥儿，才对得起当年老太太太太的一番心思。
只是奶奶如今这想法也不差，忠不忠心不在那张纸上，今年这机子这么一倒腾，段高就算想要撇清也难了。再外头的人虽不知晓，四海商行里可是知道段高的，这么大收益，只怕在上头都挂了号。这个主意也是最好的一条路了。”
李纨点头道：“嬷嬷能明白这里头的事情就好，趁早与他们商议了，我好给劳姐姐递话。早扔出去早安心。至于他们的去处，看这一年四海商行的行事，他们又都管着一摊能赚银子的事情，且都靠的自己的手艺，应该会有个好前程。”
这次商议毕，许嬷嬷回去不过三日便来回话，那三人本也不是笨的，这一年风起云涌，新皇登基后四海商行也慢慢浮出水面，自然也没有再抱了什么侥幸心理。加上李纨的话，到底当年也都是有一番抱负的，便都回但凭李纨做主。
只彭巧一人另有说法，许嬷嬷道：“彭巧的意思，他与计良段高几人不同，那菌子房本没有多少人力的缘故，都是托的先太太的福。再者，彭巧自己喜欢的就是田地粮蔬的活儿，他家那口子更是这样的，看奶奶今年得了好些稀奇的种子，更乐意换个庄子种地去，倒不想跟着那些贵人做什么。
且我想那菌玉也不是好交出去的东西，倒不如不提的好。有毛料和茶叶两宗在前，料也没有人还会注意几筐菌子的事情，只趁这个冬天把生意歇了，只说今年炭价太高，种菌子洞子货亏得狠了。年下趁人少，把菌子房都平掉，只剩下几个烘房，把菌子木头往里头一堆，做个样子哄哄人。”
李纨听了，也觉得有理，便答应了，只让他们等那毛料的庄子换了手，就去另一个庄子上管事，那个庄子倒有些田地的。许嬷嬷又道：“段高计良早在年中就知道今年这事难了了，想不到太太有这么个主意，虽舍不得，到底不是那扭扭捏捏的人，只说一辈子都认奶奶这个主子。”
李纨点点头，心知这两人都不是虚头应事的人，也都够通透，事已至此，也说不好福祸，只能选条能走的路走吧。
上下定了心，李纨便给劳氏写了信，新皇登基时她随夫从南边回来，如今还在京里。许嬷嬷拿了信出去，便有人来说太太请大奶奶过去。
李纨忙收拾了去见王夫人，到时见王夫人正与凤姐说家务事，见了李纨便停了口，笑道：“刚跟凤丫头说年下的事，想起个事来问你。”李纨忙答应。
王夫人道：“刚点了各院子的人数，你院子里人手没有配足，正好今年的家生子要进来了，你若得空便自己去挑几个吧。”
李纨忙道：“就我跟兰儿两人，院子里如今的人手尽够了。上回太太还说要打自己开始省俭，哪有我们反倒多要的道理，依我说，也不必一定依例要三个四个的，够使就行了。何况兰儿还小，多要了人也没事情使唤他们。”
王夫人听了这