楚唯摇头，“没想到楚家净出情种子。”
正值此时，飞鸿和楚情到兰苑拜访家主，楚唯说：“情丫头，你今天做的事，为父略有耳闻。你想帮助太子，有很多方法，为何选用最偏激的一种？”
楚情说：“他这么安排，我便这么做了。”
飞鸿暗笑。楚情还是一如既往，张狂而单纯，就像当初穿着男装招摇过市——我想穿，就穿了。
楚唯皱眉，“你看上太子了？”
楚情睁大眼睛，“没有呀！”
楚筝问：“你为什么帮他做事？”
楚情笑，“我们是朋友。”
楚筝和楚唯对视一眼，“有所为而有所不为，即便是朋友，也该懂的分寸。”
楚情哂笑，“没关系，他不会害我。”
楚筝像是第一次认识楚情，怔怔地说：“都做到这般地步了，还说对他没意思？”
楚情着急，“我真的没有。”
飞鸿咳嗽一声，“没有便没有罢，无甚紧要的。”
楚唯被楚情做的事吓着了，这才注意到飞鸿，脸色悻悻然，“老伙计，好久不见，。情丫头先回屋，为父和你先生叙旧。”
楚情离开，飞鸿笑道：“这孩子和当年的明霞一样，所有人都看出她的心思，她还一个劲儿嘴硬，非要逼着人撞墙，才硬着脖子点头。”
楚唯很不喜从飞鸿口中听到亡妻的字，酸溜溜地说：“你倒是对她了解得很。”
当着楚筝的面，飞鸿不想说太多，“当年明霞很喜欢你，虽然你抛弃她，她还是喜欢你。好在你们终于在一起，还有了两个孩子。”
楚唯脸色瞬间煞白，“你……说什么？”
飞鸿被他的反应弄得莫名，“难道你们不是两情相悦才在一起？”
程竟从宫中出来，看着人来人往的人群，有些茫然。状元游街，应该是人生一大幸事，偏到他这里，就成了人生一大糗事。老来对孩童笑谈，都羞于提起的糗事。
程竟满心挫败，垂头丧气漫无目的混迹在人群中。不小心撞到人身上，头也不抬，一句道歉也没有，接着往前走。一个尖细的声音道：“你这人好生无礼，撞到人都不知道道歉？”
另一人说：“算了，不是什么大事。”
程竟随意抬眼。
说话的是两个身材矮小的少年。
清秀些的少年朝他微笑点头，示意他不必在意。蛮横点地努努嘴，一脸不服气。
可能是今天吃了女子的亏，程竟竟觉得这两个少年是女子装扮的。
一高大青年走来，“青儿，又在胡闹。”
清秀少年回头，“阿兄，我刚才撞到这个人，正要道歉哪。”
程竟饱读圣贤之书，此时便是再大的冤情，也不能让小孩儿背负。
“你……”青年看到程竟，“原来是新科状元。在下御前行走，有幸见过状元郎的模样。”
程竟眯眼想了想，他在御前只见过侍卫统领一人，据说那人出身丞相府。丞相府一子一女……程竟叹息，他选游街的日子没看黄历，一个劲儿泛在女子手里。
胡承志见程竟面露不愉，“可是青儿冲撞了状元？小弟代青儿请罪，前面便是醉仙楼，状元郎可赏在下面子，共饮一番？”
程竟在苏沁面前“放弃功名”的豪言壮语只是图一时痛快。他辛辛苦苦高中，怎真的能因两个女子放弃功名？若是长公主记恨他，在皇帝面前说三道四，有个御前侍卫说项，效果可能大不一样。
程竟瞬间想通其中利害，客气答应。
几人在醉仙楼坐下，酒肉俱上，胡承志先自罚一杯，胡青苗也跟着自罚一杯，爽快承认自己女子的身份，让程竟放下戒心。
胡青苗常在京都举办女子聚会，以女儿家身份点名京中局势。
先前陛下膝下只有一女，便是在皇帝重病时摄政的建宁公主。皇帝没有广纳后妃的打算，又参考敬事房太监的说辞，大家都明白，皇帝驾崩后，公主是唯一继承皇位的人。
朝中一直有女子不当政的声音，唯一能和皇位沾亲带故帮衬的人，只有逸王世子苏放。逸王老实本分，这些年很少出现在公众视线，若不是世子和公主走得近，几乎会被人遗忘。
后来小郡主突然故去，以及小郡主带回的皇子，也就是后来楚唯在中秋宴推脱请封的太子苏宜，让局势变得复杂。
太子是一国储君，皇位名正言顺的继承人。长公主在权势熏天下长大，如何能忍的被人欺到头上。这两人的争夺不可避免。第一场冲突便于前几月京都物价飞涨时在户部展开，太子现已完全掌控户部。
户部执掌天下钱银，工部，兵部行事都得在户部疏通，苏宜自南方而来，评定南方叛乱身带战功，军中也有他的人。因此除了中立的礼部，公主手中只有吏部牢不可破。
程竟听到此处，不可置信，他见到的太子，和胡青苗描述中的人，完全是两个样子。
胡青苗微微一笑，“当朝状元被一青楼女子如此构陷，若没有上位者的首肯，会如此吗？”
程竟突然意识到，读书人最后都要进入官场，官场就是尔虞我诈的倾轧之地。他虽多年闭门读书，但不是傻子，料想他和这两人的碰面也是人精心设计的——太子和公主都需要新科状元选择阵营。
新科状元，代表天下读书人，同时他身无官职，是个很好利用的人。
程竟闷声喝了两壶酒，不发一言。
胡承志觉得他逼的太紧，说：“程兄慢慢思