里有如此丑陋的一面。
徐乐乐向来觉得她烟波楼徐娘子是个高洁的人，就算她身在花丛里，她不是低矮的，她也不是污浊的，她是周敦颐爱莲说里描绘的白莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
想来徐乐乐对自己的认知错了，没人是高洁的，尤其是在品尝了权利的滋味之后。徐乐乐所以为的高洁，都是将自己定位在一群花姑娘之中。
花姑娘没钱，没人脉，在户籍制度中是下九流，花姑娘的儿子甚至不能去参加科考。从人生的长远大计来看，花姑娘是最没有前途的一类职业。
但徐乐乐觉得自己和周围的姑娘都不同，那些女人，要钱没钱，要貌没貌，要才干？我呸！就像那个跳楼死的童素光和那个撞门柱死的玉儿一样，她们有甚么出息？
徐乐乐对自己的定位错了，于是她在鸡窝里生出了鹤立鸡群的遗世独立之感，可她周围本身都是鸡，她也不是白鹤。
五十步笑百步，真令人羞愧，着实也丑陋。
徐乐乐总之还是灵敏的，她很快就察觉了自己的丑陋，尤其是在一群真正的权宦面前。在那些贵族面前，她甚么都不是。
徐娘子倚仗贝兆楹，结果贝兆楹被钳制了，甚么都做不了。在她的烟波楼要关门的时候，贝兆楹就像个缩头乌龟一样，说：“无能为力。”
徐乐乐只好撤下了脸皮去找沈约，她说：“沈大人，我还要生活的，你行行好，将烟波楼还给我。”
说到底，徐乐乐还是个聪明的女人，她不谈和沈约曾经在一起的过去，他们所经历的那些单纯的小美好，她直接说她要生活，要谋求生计。
聪明点的女人都不念过去。因为她们知道，男人也不念过去，尤其是沈约这种还一心想往上爬的男人。
念起过去，念起他沈大人和烟波楼的花姑娘在床上谈情说爱的过去，估计沈约得先说是众人造谣污蔑，然后再把直接人证给掐死。
徐乐乐当然不希望沈约把她给掐死，她也不想勾起沈大人那些懵懂的青春回忆，她说：“那日发生的事情是有原因的，那书生是个无赖，欠了咱们烟波楼的钱，他睡咱们的姑娘，还偷那姑娘的钱，所以我才......”
沈约一直没说话，这回才转身，轻飘飘问了一句：“是吗？”
徐乐乐不知道自己甚么时候养成了说谎的习惯，她记得自己原来没有爱说谎的习惯。可沈约这么一问她，她就说谎了，“是呀，他就是个泼皮无赖，说是个生员秀才，简直是有辱斯文，简直就是读书人中的败类，他......”
徐乐乐说起谎话来脸不红心不跳，沈约略看了她一眼，徐乐乐完全没有硬着头皮使劲儿强撑的感觉，她说：“他该死！”
也许徐乐乐内心是真的觉得那个叫张生的该死，所以她才能这么义愤填膺，可沈约问过那个张姓的书生了，那书生说出来的又是另外一个版本。
“我与玉儿是自幼相识的，我们并不是在她进了烟波楼后才认得的。原先玉儿也算是个小家碧玉，我爹原先是个生员，我又考上了秀才，我们两家原本就是门当户对的。后来我爹准备请人去她家提亲，那时候玉儿就不乐意了，我亦不知玉儿为何不乐意，我们过去是说好了的，等我中了秀才，她就嫁我，那她就是个秀才娘子了。”
张生说：“沈大人，玉儿在别处认得了有钱人，那人很有钱，究竟有多有钱，据玉儿的说法，那人有很多船，船上还有炮筒鸟铳。我一听就不得了了，我劝玉儿收心，我说：‘你即使不嫁我，也是不能嫁给那种人的，那种人来历不明，他不会真心对你好的’。”
张生道：“我真的是一番苦口婆心啊，沈大人，可玉儿她不听话，她非说我人丑家贫没出息，她叫我不要再接近她，省得耽误了她的出路。”
‘人丑家贫没出息’，沈约当时略看了张生一眼，觉得张生相貌还可以，不管和谁比，都绝谈不上人丑。
沈大人心道，这些女人说起废话来也都是一套一套的，若张生都算得上貌丑，那莺莺也叫家贫了。
张生的遭遇其实也撩拨了沈约，张生被女人责骂‘人丑家贫’，当时沈大人又想，当初我家比张生也好不了多少，我怎么没听阿姿骂过我人丑家贫。
总之张生人脸相貌绝对不丑，但他是否家贫就不好说了，沈约问他：“听说玉儿姑娘落了你几个孩子，两个还是三个？”
“不不不，沈大人，落孩子是要下饿鬼道的，这是地狱之下的境界，我不会落孩子，我也不会叫玉儿落孩子的。”
张生说：“那孩子不是我的，我和玉儿从来都没有过肌肤之亲，那孩子怎么会是我的？”
沈约叹了一口气，“玉儿姑娘的孩子是谁的，你可知道？”
“嗯，我知道。”不想张生说他知道，他说：“是一个叶老板的，他很有钱，我疑心他就是玉儿说的那个很有钱的船商，我问过玉儿，但她不肯直接告诉我。”
张生义愤填膺，“自玉儿叫我不要再找她，我便不再找她了。沈大人，我虽人丑家贫，但我也是有尊严的，我寒窗十年，礼义廉耻这四个字我还是晓得写的。”
沈约心里好笑，他心道，一对儿情人赌气罢了，非要和礼义廉耻扯上关系，牵连得未免也忒大了些。
张生说：“那年的冬月里，我爹重新给我相看了一户人家，我们准备交换帖子下聘礼了，有天夜里，外头好大雪，玉儿来寻我