【第十七章时隐时现的星】
过不久，程静漪便开始按部就班在外书房上课。
她仿佛回到幼时，每日跟在九哥身后，小尾巴似的，去外书房读书。只是如今她要和麒麟儿一同去书房上课。她只带了秋薇随行，麒麟儿却是要奶妈看妈和丫头四五个的跟着。符黎贞虽不跟着来，偶尔却也要来探视一番的。
静漪是时隔近一年才又拿起课本来。虽然开课前温习了一些日子的功课，乍上课还有点不适应。加上天气热，不可谓不辛苦。好在课程安排的并不紧，每个礼拜任秀芳和胡少波各授课三堂。两人的课程安排在同一天的时候居多。胡少波教授的德语和拉丁语课，静漪则同麒麟儿一起上。都是从最基本的学起，聪明伶俐的麒麟儿学的并不比静漪慢。偶尔任秀芳也加入，课堂上的气氛就变的更好。
静漪有麒麟儿这个学堂的小同伴，倒在课业之余多了许多乐趣。胡少波儒雅，任秀芳聪慧，两人都是学问极好的人。静漪同他们在一起研习，学业进步很快辶。
任秀芳不遗余力地办着她创立的保育院。静漪和尔宜三不五时地去做义工。虽然仍有人说些闲话，毕竟做的是善事，而且还是同尔宜一道，静漪倒也没有觉得太难过。也因麒麟总是粘着静漪，符黎贞和静漪日间接触也多些，有时候竟也肯去保育院看看。在她们的带动下，一班太太小姐加入，保育院逐渐办的有声有色起来。
静漪更替任秀芳出主意，聘了骆夫人陶盛春和陶夫人胡德芬做名誉院长。如此一来，保育院不止名声渐渐打开，获得的支援越来越有保障，静漪和尔宜出入保育院，也就方便了许多。这一举，虽说是静漪暗中斡旋有功，倒是连任秀芳也要赞叹静漪的心思巧妙。静漪只觉得自己是帮忙做件好事，而且要长久地做下去，必须计划周详。
只是渐渐的，静漪便觉得任秀芳此人并不简单。这个判断，在保育院遇到来帮忙的逄敦煌时，就更加确信澌。
逄敦煌初次在保育院见到静漪，倒并不像她那么意外。
他很大方地既不称呼陶太太，也不称呼十小姐，甚至连保育院上下都知道的凯瑟琳小姐也不要叫，直呼其名程静漪。
静漪端的是被他这种胆大妄为吓了一大跳。可是想想，这个随时随地匪气横生的汉子，就是有这么股子混不吝的劲头。她再觉得别扭，也拿他无计可施。况且他又没有做什么其他出格的事，也只好随他去罢了……她也知道自从逄敦煌被陶骧一捉一放，或许两人之间有了什么默契，逄敦煌不上伏龙山、亦不入陶系，反而留在城中。逄敦煌自己说是赋闲在家，其实没少帮家里打理生意。
逄家的铺子就在教堂后面、保育院旁边。
静漪有一次和任秀芳与传教士乔瑟夫一同自教堂去保育院给孩子们送酸奶，就看到逄敦煌坐在自家铺子门口，同客人讨价还价——站在满街的纸马纸人纸灯笼中间，保育院的孩子们尖叫着跑来跑去，就这样逄敦煌和客人双方议论的口沫横飞——静漪少见如此烟火气的场景，未免觉得新鲜。
任秀芳和乔瑟夫却笑着说逄先生能文能武，做生意也是铁算盘，糊弄不得的。
他们说着话的时候，被逄敦煌发现。他捏着钱袋要客人把东西都搬走。铺子前面这条街被迅速清理的光溜溜的。孩子们看到教士拎着酸奶来了，纷纷围上去。静漪帮忙给他们分食，看逄敦煌袖手旁观，不时有孩子拿着自己那碗酸奶跑过去请他吃，他就笑眯眯地尝一口……孩子们笑的欢快，任秀芳则骂起逄敦煌来。
逄敦煌则毫不客气地当着众人喊任秀芳“任大炮”，问任大炮什么时候跟他结算草药钱——任秀芳也不恼，回敬他一句铁公鸡，不理他催账。任秀芳见静漪被逄敦煌的做派弄的犯迷糊，倒笑着解释她同逄家的渊源。任秀芳的姨母也住在附近，他们两家是老邻居了——静漪眼看着逄敦煌拎着钱袋跟在任秀芳身后一个劲儿地催要草药钱，被任秀芳毫不客气地撵了出去，还站在保育院门口，和几个孩子玩在一起。过一会儿，再赶小鸡仔似的把他们赶回来。
他笑眯眯地对帮忙派酸奶的静漪说：“程静漪，任大炮可是欠了一屁股债。你当心什么时候她把你拐卖了……”
任秀芳手里拎着舀酸奶的勺子，甩开步子朝着逄敦煌就去了，追着他骂一通，再把大门一关，回来照旧分派酸奶，也不理乔瑟夫一个劲儿地笑，还有静漪的疑惑。
任秀芳私底下倒对静漪说，逄敦煌这人极其重情义，保育院若没有他暗中一再支持，恐怕也不见得能办的起来……还有那草药钱，逄敦煌也不是给自己要的。伏龙山高寒，山上种别的不长，有几种草药种下去倒是茂盛，出来就是极好的药材。
静漪是去过伏龙山的。
虽然记忆里除了恐怖，只剩下白茫茫的雪，想一想，还是觉得那里如果不是匪窝子，也许就真的是世外桃源……逄敦煌这个人，认识的久了，倒觉得他真是个理想主义者。逄敦煌自己仿佛并不在意这些。保育院的孩子们玩耍，他在一旁看着的时候，那眯眼微笑的样子，似乎对眼下满足的很。既看不出他曾经是叱咤风云的将士，也看不出他是心狠手辣的土匪……只是转过脸来看到她，叫她程静漪，挤兑她的时候也不客气。
尤其偶尔提起陶骧，就更不客气。
静漪在人提起陶骧时，总是比平时