关上房门，脚步声渐渐远去。他从炕上爬起来，从炕席底下翻出钥匙，打开母亲的木箱，拉开铁皮小钱匣。他有些失望，里面的钱并非他想像中的数不清，只有三张10元的票子，四张5元的票子，三张两角的票子，还有一些1分、5分的硬币。钟山迟疑着，颤抖着手抽出其中一张5元的票子，关好匣子，锁了箱子，把钥匙又放回炕席底下。他把这张5元的票子用塑料纸包好，埋在屋后墙根底下，上面还压了块破砖头。他觉得自己像是地下党在传递情报，心里慌慌张张，又颇有些得意。埋好钱，他又回到炕上佯装睡觉。
丢钱事件当晚就败露了。先是母亲叽叽咕咕和父亲说，钟山知道他们说什么，只顾埋头看小人书，装作若无其事的样子。
当父亲的巴掌落到屁股上的时候，愤怒和屈辱超越了疼痛，钟山一声不吭，于是第二个巴掌又落下来，接下来是第三下第四下……
父亲边打边数落：“小时偷针长大偷金，这恶习不改还了得！”
母亲揽过挨打的儿子，把他的小脑袋搂在怀里，眼睛瞅着儿子，话却说给丈夫听：“山子，赶紧和你爸认错，说下次不敢了。”
钟山还是没掉一滴眼泪，低着头，不吭声，也不跑。他觉得自己像个坚强的战士。
☆、第十章儿子失踪
第二天早晨，依旧是妈妈喊了两三遍，说宝贝山子懒蛋山子再不起来太阳都照屁股了上学要迟到啦，钟山才懒洋洋地从炕上爬起来，洗了脸，瞄了一眼在沙发上看报纸的爸爸和在厨房里盛米粥的妈妈，趁着走出后门倒洗脸水的工夫，偷偷移开破砖头，用树棍挖出前一天埋在房屋后的5元钱，攥在手心儿里，悄悄放到文具盒最底层。
钟山和往常一样吃了玉米粥馒头煮鸡蛋，套上半袖上衣和短裤，走出家门去上学，只是这次没有喊“爸妈我上学走啦”。
见儿子走出了院门，李春花边刷碗边数落丈夫：“孩子已经长大了，个头都到你肩膀头，可不能再打了，再打将来会记仇的。”
钟树林放下报纸，叹了口气，说：“你以为我愿意打他呀，打他屁股，疼在我心里，可也不能眼瞅着他走下坡路啊。你这当妈的可不能一味地惯着他护着他，该管也得管，再大就更不好管了。”
说罢便起身往门外走，边走边说“我今晚有个会要晚下班，你们吃饭不用等我了”，推着自行车走出院门，一串响铃声由近而远。
李春花是在吃晚饭的时候才发现儿子不见的。
她像往日一样站在院门前朝巷子里边喊“小山子唉，回家吃饭嘞”，往日这个时候，钟山听到喊叫，都会不知在哪个角落里答应一声，接着蹦蹦跳跳地跑出来，脸上挂着灰身上满是汗。妈妈会说小冤家又跑哪疯去啦快脱下衣裳洗洗脸吃饭吧。今天，钟山妈喊了三通，仍没听见应答，她有些莫名的惊慌，迈着错乱的脚步就走进了柱子家的院门。
柱子一家正在吃晚饭，炕上放一张方桌，桌子上是一把大葱一碟大酱几根洗净的黄瓜，还有一碗烀大茄子拌土豆。6个小脑袋像6只抢食的小猪羔，父母则站在地上，吃的是同样的高梁米水饭就大葱黄瓜蘸大酱大茄子拌土豆。
“柱子，俺家山子没跟你一块儿玩儿吗？”
一个小脑袋抬起来，嘴里嚼着饭，口齿就有些不清晰：“你家钟山今天根本没去上学，老师还问来着，说不来上学也不写个请假条，明天还要让他写检讨呢。”
李春花二话没有，出门就放开嗓子喊小山子，一声接一声的，声调因为过于高吭而有些差音，一条街上的人家都听得清清楚楚。
依旧是没有一点回应。
李春花就一溜小跑地来到丈夫的工作单位。早已过了下班时间，办公室里灯火通明，踮起脚，透过门上方的长条形玻璃，李春花望见钟树林正站在地中央跟一屋子的人讲什么，偶尔还辅以手势，像是在开会。她心急火燎地等了半天，见一时半会儿不会有结束的意思，就慢慢把门推开个小缝，轻轻喊一声“老钟”。
钟树林中断了演说，见是妻子，诧异地来到门口。结婚二十多年，李春花只到办公室找过他一回，那次是钟山出水痘，高烧一整天不见退，李春花急了，就到办公室找几天没回家的丈夫，大约已是五六年前的事了。这次妻子又来找他，他脑海里第一反应就是儿子出什么事了。
“山子丢啦！”
李春花尽量压低嗓音，可是钟树林脑袋还是被震得“嗡”的一下。转回头跟大家说一声“散了吧”，就慌忙跑去楼外边的存车棚取自行车。
☆、第十一章寻子心碎
城市里亮起了万家灯火，街上的行人已渐渐稀少，马路两边的路灯幽幽暗暗的。钟树林骑着自行车，后座上坐着妻子李春花。他们很少这样一同出行，她坐在自行车后座上的记忆，还停留在那年抱小山子去医院看病。
李春花没文化，身体又长得瘦小，只在街道的纸盒厂工作了三年，后来纸盒厂倒闭了，她再没找到合适的工作，带孩子洗衣做饭是她生活的全部，自然很少有机会和钟树林一同出门。
他们先回到家，三